3 juin 2025
Le vignoble de Bordeaux, réputé pour ses traditions et son histoire, doit aussi sa vitalité à une poignée de personnalités capables d’incarner les mutations d’une région sans jamais trahir son âme. Parmi elles, Barbara Schroeder s’impose comme une figure déterminante. Son parcours, sans esbroufe mais d'une efficacité exemplaire, tisse un fil entre histoire, audace et diplomatie, du Médoc aux plus grandes scènes internationales.
Directrice générale de la Commanderie du Bontemps, l’une des plus anciennes confréries viticoles d’Europe, elle a su, en moins de deux décennies, insuffler une nouvelle dynamique à une institution parfois perçue comme sclérosée, renouvelant les codes sans rien sacrifier à l’authenticité. Mais qui est vraiment Barbara Schroeder, et comment son itinéraire illustre-t-il les enjeux du Bordeaux actuel ?
Si le vin de Bordeaux aime les histoires de transmission, Barbara Schroeder n’échappe pas à la règle. Née à Bordeaux, elle grandit au cœur du Médoc, dans une famille attachée à la région mais étrangère au monde des châteaux emblématiques. Après un cursus universitaire solide, elle choisit d’intégrer l'École supérieure de commerce de Bordeaux (KEDGE). Son goût pour l’international la mènera également à l’Université Johannes Gutenberg de Mayence, en Allemagne - une ouverture sur l’Europe qui ne l’a jamais quittée.
Après un début de carrière dans la communication, Barbara Schroeder entre en 2006 à la Commanderie du Bontemps. Rapidement, elle s’imprègne des spécificités de la filière tout en se démarquant par sa capacité à moderniser les codes. En 2008, elle devient déléguée générale, puis directrice générale en 2017 - une ascension rare pour une femme dans ce milieu marqué par la tradition masculine, comme le note Terre de Vins.
Fondée en 1949, la Commanderie du Bontemps fédère les producteurs du Médoc, des Graves, de Sauternes et de Barsac. Son rôle ? Promouvoir ces grands vignobles, organiser leurs temps forts, et tisser des liens avec le vaste monde du vin.
Sous la houlette de Barbara Schroeder, la Commanderie sort de son image de club fermé. Elle s’ouvre à la diversité (notamment la féminisation du secteur), tisse davantage de liens avec la sphère gastronomique et favorise la transmission auprès des jeunes générations. Son travail contribue à décloisonner l’institution, tout en renforçant l’attachement au terroir.
Parmi ses initiatives phares, difficile de ne pas citer la création du « Week-End des Grand Crus » - point d’orgue annuel pour de nombreux amateurs venus du monde entier. Sous sa direction, l’événement connaît un profond renouvellement :
Résultat : Bordeaux n’est plus seulement une destination pour initiés, mais un territoire où l’expérience se vit de façon globale – dégustations en châteaux, balades en vignoble, rencontres, tables d’hôtes…
L’un des chantiers majeurs de Barbara Schroeder demeure l’inclusion. Sur un territoire où la palette des grands dirigeants restait longtemps réservée à une seule élite, elle a fait entrer de nouveaux profils à la Commanderie. Les membres féminins y représentent désormais 20%, contre à peine 5% il y a douze ans, selon des chiffres communiqués dans La Revue du Vin de France.
Sous impulsion, les échanges transgénérationnels se multiplient : création d’un « jeune collège », partenariat avec KEDGE et l’Institut des Sciences de la Vigne, mentorat de jeunes sommeliers...
Si Bordeaux fait face à des défis colossaux - chute des ventes de rouges classiques en France, mutation des goûts des consommateurs, crise climatique - Barbara Schroeder répond par le décloisonnement.
En 2022, la Commanderie réunissait pour la première fois une table ronde dédiée à l’avenir du vignoble face au changement climatique, en partenariat avec l’INRAE.
À l’heure où Bordeaux doit se réinventer à l’export, Barbara Schroeder s’impose comme un relais entre tradition et modernité. Son multilinguisme (français, anglais, allemand), sa connaissance des réseaux internationaux et son aisance dans la diplomatie culturelle lui permettent d’ouvrir des portes.
Cette stratégie paie : depuis 2017, la Commanderie a facilité l’ouverture de marchés au Canada et en Asie pour plusieurs propriétés médocaines, selon Les Echos.
Enfin, Barbara Schroeder a initié le « Club des Amis de la Commanderie », espace d’échanges pour amateurs du monde entier, qui compte plus de 2 000 membres actifs sur les réseaux sociaux (notamment LinkedIn et Instagram).
Barbara Schroeder incarne ce Bordeaux en mouvement, capable de conjuguer héritage et vision. Son parcours témoigne d’un sens aigu du collectif, d’une diplomatie persévérante et d’une capacité à fédérer toutes les générations, tous les territoires, autour d’un patrimoine qui rayonne bien au-delà des frontières régionales.
Plus que jamais, le vignoble bordelais a besoin de telles figures pour aborder les défis à venir. Engagée, attentive à la transmission comme à l’innovation, Barbara Schroeder façonne une Commanderie du Bontemps qui regarde résolument vers l’avenir – fidèle à ses racines, audacieuse dans sa façon de rassembler, et plus ouverte que jamais sur le monde.