Les grandes zones viticoles chinoises : un paysage diversifié
Le gigantisme chinois se reflète également dans sa viticulture : le pays ne compte pas une mais plusieurs régions viticoles à l’identité forte. Jetons un coup d’œil aux principales :
Ningxia : le fer de lance de la viticulture chinoise
Parmi toutes les régions viticoles chinoises, Ningxia est souvent considérée comme la plus prometteuse. Située au nord du pays, près des monts Helan, elle bénéficie d’un climat continental sec, semblable à celui de certaines régions viticoles du Nouveau Monde. Les amplitudes thermiques importantes entre le jour et la nuit favorisent une maturation lente des raisins, synonyme de vins riches et complexes.
Cette région s’est faite connaître grâce au cépage cabernet sauvignon, mais commence aussi à expérimenter avec d’autres variétés telles que le merlot ou le chardonnay. En 2011, les vins de Ningxia se sont hissés sur la scène internationale lors du concours international Decanter. Des domaines tels que Silver Heights ou Chateau Helan Qingxue figurent aujourd’hui parmi les références locales.
Shandong : des défis climatiques majeurs
À l’opposé de Ningxia, la région de Shandong, située à l’est du pays sur la côte, est marquée par un climat beaucoup plus humide, avec un fort risque de maladies fongiques. Les vignerons de cette région doivent redoubler d’ingéniosité pour produire des vins de qualité, souvent en expérimentant de nouvelles techniques comme la viticulture sous abri.
Le chardonnay et le cabernet franc dominent ici les vignobles, mais les avis divergent encore sur la capacité de ces vins à rivaliser avec ceux d’autres régions. Pourtant, des domaines tels que Château Changyu Pioneer bousculent les préjugés en produisant des cuvées de haut niveau.
Yunnan : l’influence du plateau tibétain
Dans le sud-ouest, à la frontière avec le Tibet, la région de Yunnan incarne un projet aussi audacieux qu’atypique. Les vignes y poussent à des altitudes impressionnantes de plus de 2 200 mètres, sur de petits terroirs difficiles d’accès. Les conditions y sont idéales pour les cépages rouges comme le syrah et le cabernet sauvignon. Le domaine Ao Yun, propriété de LVMH, symbolise parfaitement cette quête d’excellence et d’originalité.